En los últimos tiempos, estamos en Linking Paths trabajando con Java Server Faces en algunos de nuestros productos (más información en breve). No porque creamos que es el framework definitivo y mejor que todos los demás, sino más bien como una apuesta estratégica de cara al futuro. Pero después de 5+ años haciendo aplicaciones web, digamos que nos plantea tanto dudas como respuestas. Java Server Faces nos ofrece una serie de ventajas indudables (componentes configurables, la promesa de crear distintos clientes cambiando el renderer, ocultar en parte que es una aplicación web, promover el trabajo con backing beans e IoC, ser un estándar, etc. ), pero a la vez nos de muestra que es un entorno al que aún le faltan un par de vueltas. En mi opinión dos principalmente, aunque algunas decisiones sobre la arquitectura podrían ser discutibles, algo que no voy a hacer porque quiero pensar que las personas que tomaron esas decisiones saben más que yo.

Volviendo a los dos grandes problemas actuales:

• Forma estándar de distribuir y configurar los nuevos componentes.
• Información.

En el primer caso, nos encontramos proyectos como Tomahawk (que pertenece a myfaces) que nos ofrece componentes varios para nuestras aplicaciones (menus paginadores, pestañas, etc.), pero no hay forma sencilla de utilizarlos. Y con sencilla quiero decir: añadirlos al IDE de nuestra elección para poder usarlos con pinchar y arrastar, que es otra de las bondades que se esperan de JSF.

Respecto a la información, me refiero a la situación inherente de toda nueva tecnología. Java Server Faces es nuevo, y como tal la cantidad de información es menor que la disponible para, digamos, Struts. Y no me refiero a libros, sino información de proyectos reales, de los problemas que se han ido encontrando, etc. No puedo evitar tener la sensación de estar en el año 1999 (obviamente mejor situación, en entorno mucho más acotado y mucha más experiencia), en la que todo lo que había era el API de Servlets, y en las que cada uno iba tirando por dónde mejor le parecía (de ahí la variedad de frameworks web en Java).

De modo que, volviendo a la pregunta inicial… ¿está Java Server Faces preparado para un uso real en la empresa?. Obviamente nuestra respuesta es sí. A pesar de esos pequeños drawbacks (y sin entrar en peleas con otros, como Spring Framework o Ruby on Rails), Java Server Faces es una posibilidad más que ha venido para quedarse y con buenas perspectivas de futuro, y nadie que se dedique al desarrollo web en Java debería perderlo de vista (que lo use o no es decisión de cada uno). Sin duda el primero de esos grandes problemas que he comentado lo acabarán solventando, y el segundo… digamos que el segundo se solventa día a día.

Lo que ya ofrece, lo que es seguro que ofrecerá, así como principalmente el hecho de ser un estándar mimado, hacen de Java Server Faces una buena apuesta de futuro con un uso factible hoy.

Por poner nuestro granito de arena, hemos creado una lista de distribución para todos aquellos interesados en Java Server Faces: jsf@dev.linkingpaths.com., así como lo seguiremos impartiendo en nuestros cursos.