Quizás no lo hemos comentado de forma tan abierta como ahora, pero la verdad es que el software propio que desarrollamos en Linking Paths (salvo quizás una excepción) esta licenciado como GPL, es decir, es software libre. Ayer tuve una conversación con un amigo al respecto, y como al parecer sigue siendo un tema que no esta muy claro, aquí una idea de como pensamos vivir del software libre. De nuestro software libre. Lo primero, y aunque seguro que todos nuestros visitantes lo saben: libre es distinto de gratis. Aunque exista en ocasiones una coincidencia en cuanto ha significado (como en barra libre), lo normal es que signifiquen cosas distintas. Como es el caso. Aunque algunos lo piensen, una persona libre no es un esclavo gratis.
Así que ahora vayamos a la parte que nos interesa: que pasa con el software de Linking Paths. Lo que pasa básicamente es que es software libre, pero que hay que pagar para conseguir.
Por ejemplo. Nosotros tenemos un CMS (demo en breve, brevísimo), desarrollado con software libre (MyFaces, JackRabbit, Freemarker y muchos más), y con licencia libre (GPL exactamente). Cualquiera dirá que ya hay gestores de CMS en cantidad, que hay muchos libres (y gratis), y lo que quiera. Seguramente tiene razón, pero es otra cuestión. Si mira el PDF que hay arriba verá que es (en sus distintas versiones) un compendio de muchas cosas, así como un componente para otras aplicaciones, como BEHI (también en breve más información).
Volviendo al asunto, que me pierdo. Suponiendo que nuestro CMS (en cualquiera de sus sabores) o cualquier de nuestros otros productos merezca la pena, ¿cómo esperamos ganarnos la vida con él (al menos en parte)?. Más o menos así:
- Que sea software libre no quiere decir que se pueda descargar libremente. Es decir, para tenerlo hay que comprarlo, o que alguien que te lo ha comprado te lo pase. Software con manuales.
- Que se haya comprado una versión no significa que se obtengan automáticamente las actualizaciones. Mantenimiento.
- Que se entregue el código fuente no significa que no ofrezcamos a buen precio adaptaciones. Adaptaciones.
- Que se tenga el código fuente, no significa que no se pueda necesitar cierta ayuda para que se pueda usar de forma más eficiente, rápida, o mejor. Formación.
¿Saldrá bien?. Esperamos que sí. El mercado dictará sentencia.
Es un mercado del que empresas europeas y americanas llevan viviendo bastante tiempo, bajo premisas parecidas y sinceramente parece un modelo de negocio raro, pero real. Digamos que hay algo que sí estoy totalmente deacuerdo: “El mercado dictará sentencia” y los clientes diran que prefieren.
Por otro lado, y ya más opinión propia, no sé, es un modelo de negocio que no comprendo, lo más probable por que no sé que quiere un cliente y pide a una empresa de tecnología, cuando tenga eso claro o muchas más nociones de economía, modelos de negocio, etc. Entonces vea claro como se hacen las cosas.
Por otro lado, no sólo del desarrollo viven las empresas, digamos que esto es un punto de más del compendio global.
Hombre, digamos que lo que tiene este modelo de negocio es que esa característica de libertad te puede salir bien o mal. Al ser libre, puede ser que te habra puertas para conseguir trabajo (sobre todo en la administración pública, directa o indirectamente), pero a la vez que alguién se aproveche de él y de mejor servicio o precio que tú. Simplemente es así.
Pero por supuesto no es la única fuente de ingresos de Linking Paths, aunque eso lo dejo para otros post. Pero aprovechando tu comentario para hacernos un poco más de publicidad y resumiendo:
- Obviamente si alguién nos contrata para hacer software privativo: lo haremos. Hablaba de nuestro software.
- La formación especializada la seguiremos ofertando. Creemos que en eso también tenemos mucho que ofrecer.
- Seguimos ofreciéndonos como asesores tecnológicos para proyectos. Para realizar planes de viabilidad, asesoría J2EE, etc.
- Ofrecemos la posibilidad en algunas aplicaciones (presentes y futuras) de “alquilar” el uso de nuestro software.
Hmmm…. no sabía yo que podías hacer algo GPL sin publicar el código. Vamos, la verdad es que es una cosa muy sencilla, pero que como todo el mundo lo hace, ni me había planteado.
Otra idea que yo tenía era que si LP modifica el código (actualización), está obligado a publicarlo. Esto va en relación con lo de antes.
Interesante, ya te escribiré al respecto.
Mariscal, Linking Paths, como propietario del copyright, no esta obligado a publicar los cambios.
Sobre si se puede hacer algo GPL sin publicar el código. Simplemente recuerda las historias de Stallman y sus ventas de emacs (”si me envías X USD te envió un diquete con el código”). Básicamente es lo mismo.
De todas las libertades del software libre (uso, distribución, código fuente, modificación), todas se refieren a los usuarios, y Linking Paths, al vender el software, cumple las cuatro al entregar los fuentes y permitirles hacer con él lo que quieran.
En cualquier caso tu me escribes cuando quieras, ya lo sabes ;-).
Epa Mariscal,
La verdad es que la idea no es nuestra, sino de Stallman!! Cuando la GNU Foundation vendía CD’s de emacs proveyendo el código fuente.
La historia es bastante sencilla: si yo desarrollo un programa GPL, ¿debo poner todos los medios para distribuirlo a todo el planeta tierra? Quiero decir, ¿estoy obligado por la licencia a poner un ftp, o un servidor CVS con TODO el código? ¿Y si vivo en Etiopía y no tengo internet? ¿Debo crear 10 millones de CD’s para distribuirlo?
La GPL a lo que obliga es a distribuir el software con el código fuente, y que las posteriores modificaciones a ese código son a su vez GPL. Pero, ¿me obliga a crear un sistema para que todo aquel que quiera se baje las actualizaciones? ¿Debo ser yo el que pague el coste del ancho de banda o del hosting?
Desde luego si realmente queremos que el open source funcione dentro del mundo empresarial debemos desterrar de nuestra mente lo que Stallman lleva años diciendo: libre sí pero no gratis. Por lo menos si queremos pagar nuestras facturas.
Claro está, que alguien dirá: ya pero ya existen proyectos que hacen algo parecido y son gratis. Sí bueno, no es por fardar, pero es que no hacen exactamente lo mismo, y lo que hace en un 60% que una empresa opte por determinada solución es el soporte, el mantenimiento y la calidad de trato de sus responsables ;-). Y ahí nos salimos ;-D
Salu2