El sábado pasado, cuando unos cuantos amigos vinieron a cenar a casa les teníamos preparada una sorpresa. Todo había comenzado cuando decidíamos un par de días antes cuanto dinero poner para el bebercio del acontecimiento. Con una pequeña aportación de cada asistente nos íbamos a juntar con unos 60 euros.

Por algún retorcido enlace mental de los que abundan en mi cabeza pensé que era una cantidad que en otros lugares supondría una pequeña fortuna y que quizás podríamos encontrar alguna utilidad mejor para ella. Recordé entonces una web que había visto recientemente: Kiva.org.

Kiva nos pone en contacto con asociaciones que se encuentran en diferentes países (en su mayoría en vías de desarrollo) facilitando micro-préstamos de cantidades casi siempre inferiores a $2000 a empresarios en estas zonas.

Básicamente ayudas a financiar los proyectos empresariales de diferentes empresarios que se comprometen a devolverte tu inversión, que a posteriori puedes reinvertir o retirar. Además cada empresario tiene una pagina personal y publica un “blog colectivo” con sus avances. Algunas de las historias son realmente inspiradoras:

Stephen Waihenya Kamau is a 34 year old entrepreneur, and is married with one child. His son is in primary level at school while his wife helps around the house. He is the sole bread winner. Stephen sells polythene bags to the local market. Most of his clients consist of vendors who are looking for materials to line the walls of their stands. Despite an increase in the construction of make shift stands, Stephen is still not able to fully take advantage of the situation since polythene bags have become too costly to buy due to the increase in taxes by the government. This has caused him to stretch his resources. He is requesting a loan of $800. His budget is as follows: $600 to purchase 500 meters of polythene bags from Kenplatics industries; $100 for transport from Nairobi to Nakuru; and the remaining $100 to hire an assistance to help in dividing the polythene into smaller sizes. Stephen is an ambitious businessman with the ability to overcome any challenges he faces in his business. He will be able to repay the loan in time.

Al parecer Oprah Winfrey se nos adelantó hablando del servicio en su pagina con el consiguiente “efecto Oprah”: una avalancha de ayudas y donaciones invadió Kiva dejando al sitio sin negocios que financiar. Grandes noticias para los empresarios:

Due to a recent surge in support ignited by viewers of the Oprah Winfrey Show and readers of President Clinton’s newly released book Giving, there is currently a shortage of businesses in need of loans.

Ya sabéis que aquí en Linking Paths somos auténticos forofos de las pequeñas grandes iniciativas. Ademas sabemos perfectamente lo que es necesitar dinero para poner en marcha tus ideas y sueños. Si juntáis ambas cosas os haréis una idea de lo mucho que nos gusta Kiva y de lo mucho que os animamos a que participéis de la iniciativa.

Como comentaba ayer, el miércoles participamos en nuestro primer BBB. Fue interesante ver la gente que suele pasarse por allí. De entre muchas otras cosas resaltar algunas cosillas:

• El padre de Ricardo Ibarra. Con sus 73 años se encarga el mismo de hacer sus propios efetepés y actualizar su micro-enciclopedia de la capital del Mundo: Bilbao. Interesante.

• La simpatía de bloger en prácticas. Tuvimos una amena charla sobre blogs, natación y publicidad. Y ademas hemos conocido gracias a ello su blog que tiene buena pinta.

Una de las pegas fue que el garito donde perpetramos la reunión tenia la música un pelín alta para conversar entre una docena de personas. Ya sabéis, un sitio de esos en plan cool y muy chillout que están genial para hablarle al oidito a una tía con la que quieras ligar, pero que era un poco ruidoso para los menesteres que nos ocupaban.

Para mas información o esperas a que alguien ponga en marcha el correspondiente 902 o lees lo que han escrito, con mas detalle y gracia:

• BBBrr, rápido repaso de Julen
• BBB de M@k
• BBB Bilbao Septiembre. Batiendo records de Txetxu

Para la próxima vez mejor nos vamos al Splash & Crash. Sillones de diseño, vistas al Guggy y musica más bajita.

Pues sí. Con el paso que damos hoy completamos el ciclo de puesta en marcha de nuestro primer side-project: el ágora tiene desde ayer un blog propio en el que informar sobre su avance.

La lista de correo sigue creciendo día a día, hemos tocado unos cuantos temas en ella y la gente esta colaborando muchísimo. Estamos empezando a ponernos en contacto esta semana con personas relacionadas con el mundo de la inversión, subvenciones, ayudas y organismos oficiales.

Ayer presenté por primera vez en persona el ágora en la reunión de BBB y (aunque me hubiera gustado hablar más de ello) recibí algunas sugerencias y comentarios (aparte del asombro de ver como algunos son capaces de auto-disciplinarse para trabajar en casa solo unas cuantas horas al día).

El proyecto va viento en popa a toda vela; yo diría que ya es capaz de andar solito. Por ello y salvo contadas ocasiones (como la apertura del espacio o eventos que realicemos allí :-) toda la información del avance y estado del proyecto lo tendréis en su blog (también podéis, si sois como yo, leerlo cómodamente en vuestro lector de RSS favorito, este es el feed RSS).

¡Gracias a todos por vuestra participación!.

Hace una semana presentábamos el primer side-project de Linking Paths desde su refundación: el ágora. En este pequeño intervalo se han producido ya algunos datos que pasamos a comentar:

1. Hemos cambiado el nombre al proyecto XD. Aunque la palabra “ágora” es de género femenino, la gramática nos dice que los sustantivos que empiezan por a tónica o ha tónica y tienen este género modifican el artículo “la” que en principio les correspondería por “el”.

2. El proyecto se llama oficialmente desde ayer “el ágora”. El nuevo dominio es http://www.enelagora.com y la lista de correo pasa a estar en la direccion http://groups.google.com/group/en-el-agora. El dominio antiguo permanecerá activo durante un año y está redirigido de manera permanente (léase 301) al nuevo.

3. La lista de correo tiene ya 33 miembros lo cual, para el periodo estival en el que hemos comenzado, está bastante bien. En esta primera semana de lanzamiento hemos recibido cerca de 500 visitas.

4. Unos cuantos blogs se han hecho eco de la iniciativa:

   • Coworking en Bizkaia de taller3d.
   • Nace la ágora, un futuro garage amigo en Bilbo en Garage30, el espacio de coworking que se encuentra funcionando ya en Madrid.
   • La Ágora: Coworking en Bizkaia en el Processblack, el blog de El Tipo Gráfico.
   • El primer espacio de “coworking” en Vizcaya en My virtual tent de nuestra amiga Bettina.

5. A partir de esta semana empezaremos a presentar en la lista los posibles tipos de contratos y modelos de residencia que estamos valorando. Asimismo toca ya ponerse con las subvenciones y empezar a revisar lonjas y locales.

6. Para no llenar este blog con los comentarios y evolución de nuestros side-projects, es posible que lancemos durante esta semana en enelagora.com un blog para ir mostrando públicamente nuestros avances.

¡Gracias a todos por el apoyo que nos habéis transmitido!