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Pequeña joya: XML/SWF charts

Hace unas semanas mi autodeclarado familiar me enseñó XML/SWF charts. Pequeño, simple, potente y barato (45USD). De las mejores herramientas que he visto para crear gráficos para la web. Quizás sea ese su mayor problema, que es sólo para la web (existe algo para reproducir flash en una aplicación Swing?).


Algunos ejemplos en su galería. Exactamente igual que jFreeChaart no es, ¿verdad?.

Hacer grupo estando lejos

Esta tarde comentaba con Jordi de The Init (por cierto, interesante empresa aunque aún tengan la web que tienen) sobre como trabajar con gente que esta fuera de la oficina y aún así conseguir cierto sentimiento de pertenencia, de compartir una idea. Existen miles de programas para mensajería instantánea, pero la verdad es que no sé si son una solución si lo que quieres es conseguir ese sentimiento de grupo.

Hace ya tiempo conocí Campfire, pero no ha sido hasta hace relativamente poco cuando lo he empezado a utilizar regularmente gracias a mi autodeclarado familiar, y hay que reconocer que es otra cosa. Una aplicación que de simple es ridícula, que cualquier informático podría hacer sin demasiados problemas, pero tiene algo que hace va más allá de la mensajería.


O quizás yo soy muy raro.

Vivir del software en PDF

Hace ya unas semanas entregué mi tesina, razón inicial para crear este blog. Y aunque tengo muchas ideas para seguir escribiendo, las limitaciones de tiempo me hacen no ser tan continuo como realmente debería (aprovecho para reiterar la invitación para que todo aquel viva del software escriba también en este sitio).

Pero en todo caso, si algún lector quiere obtener el contenido de este blog, algo mejor redactado, en otro formato, puede obtenerlo pulsando aquí, con el PDF del trabajo que entregué.

Sobre los males del mundo

A parte de encontrarme con una desagradable sorpresa en el snipsnap de javaconganas, el día ha venido marcado por dos conversaciones similares y un post que me han invitado a la reflexión. Y es que una invitación para trabajar en una empresa te hace repensar (y recordar) muchas cosas. Una de las principales razones para crear linking fue la de querer hacer algo diferente. Se acerca su segundo cumpleaños de facto (que aún no oficial), y aunque estos dos años han traído muchas cosas (buenas y menos buenas), algunos caídos en el camino (como mi ex-socio) e incluso algún suelo truncado (de momento) como trabajar con mi autodeclarado familiar, no puedo dejar de estar contento con lo conseguido, sobre todo si miro hacia fuera.

Y es que la verdad es que vivir de esto es relativamente fácil, lo difícil es crecer para hacer algo más diferente. Mi amigo Vitxo ha acuñado el término the linking way, y aunque tengo que reconocer que es algo presuntuoso, suena divertido, aunque yo lo reduciría a soñar con que otro tipo de empresa es posible (y no quiero decir con esto que no haya otras empresas similares). Leo a batch4j que en javaHispano se ha vuelto a liar el tema de los intrusos, y no me puedo creer que volvamos de nuevo sobre lo mismo.

  • Me pregunto si el hecho de que a muchos clientes no les importen (porque tan tontos como para desconocerlo no son) los niveles de subcontratación que se dan en muchos proyectos.
  • O si a los empresarios les da absolutamente la calidad de los trabajos que realizan (parece que no), aunque no entiendo porque deberían preocuparse de ello si tampoco lo hacen los clientes generalmente (teniendo en cuenta las pocas sanciones que hay…).
  • Me pregunto porque hay tanto informático (o trabajador de la informática, porque no hablo de universitarios) se quejan tanto de las horas de trabajo o los sueldos cuando en realidad, por lo que hacen, casi hasta se les paga demasiado si vemos los resultados o el interés en lo que hacen (obviamente tú, lector de este blog no perteneces a este grupo, sino a quienes se preocupan por su trabajo).
  • También me pregunto si el nulo criterio técnico que existe en muchos mandos y/o mal llamados consultores que toman decisiones sin reconocer que están incapacitados para ello (porque saber lo saben, eso esta claro).
  • O porque los propios informáticos, que se quejan de que no les dejan pensar si tiene perfil de programador o de que no les dejan dirigir equipos después de salir de la universidad hacen lo mismo con los siguientes en cuanto tienen oportunidad.
  • Me pregunto porque si todos tenemos claro que no es la misma la calidad de un juguete de Scalextrix (por decir una marca) que otro coche comprado en los chinos, hay gente que no se da cuenta que hay programadores y programadores, y que como tal hay que tratarlos.
  • Me pregunto si alguien se compraría un piso en una casa a la que el arquitecto a dedicado tan poco tiempo como se le dedica a determinados proyectos informáticos (quizás lo hagan, pero preferimos no saberlo).
  • Me pregunto porque hay tantas quejas y tan pocas acciones, a todos los niveles, porque desde que el mundo es mundo, hay pocos problemas que se solucionen solos.

Es muy posible que yo no haya solucionado todo esto, ser pequeño tienen otras limitaciones, pero al menos se puede decir que trabajamos de otra forma. Si algún día dejara linking tendría que ser por algo realmente ilusionante, de esas cosas que hay pocas, porque no me veo entrando en la rueda (aunque más cornadas da el hambre, así que ya veremos, me guardo la opción ;-) ).

PS: Y antes de que me lo recuerden, me gustaría que alguien que diga que los colegios profesionales son la solución a los males del mundo lo hiciera con un mínimo de datos que lo demuestren, y que me demuestre que no hace lo mismo que un sindicato (de inútil o de inútil, que cada uno escoja).

Weblogs y marketing

A comienzos del año 2006, la empresa Axosoft lanzó una campaña bastante pionera. Por una donación de 5 dólares a la Cruz Roja te regalaban la versión más pequeña de su producto Ontime, un gestor de bugs bastante interesante. Válido durante pocos días, recaudaron algo más de 13.000 dólares a través de 2650 licencias. Casi un año después, el grupo MacHeist hizo una operación similar, pero en este caso lo que hacía era distribuir en forma de paquete una serie programas muy conocidos para Mac OS X. Ellos donaban un 25% de cada pack (que se vendía a 50 dólares). Vendieron más de 16.000 paquetes y recaudaron más de 200.000 dólares para distintas ONGs.

Sin duda se trata de productos distintos, públicos distintos, precios distintos, por lo que cualquier comparación puede ser injusta. En cualquier caso, una búsqueda similar en Google para ambos casos, daba 20.000 resultados en el primer caso, y 200.000 en el segundo. ¿La diferencia?, la aparición del segundo caso en miles de weblogs, en parte por cierta controversia que generó su reparto de beneficios (quienes ganaron realmente con la campaña fueron los miembros de MacHeist).

Las conclusiones que podríamos sacar rápidamente es que tener un weblog nos puede hacer más conocidos, que vendamos más, y que nuestro producto se convierta en el número uno. Esto puede ser verdad, pero no es gratuito. Si nuestro producto nos permite por la naturaleza de su audiencia utilizar un weblog como herramienta de marketing, tendremos que dedicarle el tiempo necesario para ser así, y hacerlo lo antes posible para que cause el efecto esperado. Un weblog tarda en hacerse notar, pero además deberemos ser constantes con la publicación en él y, sobre todo, reprimir la tentación de utilizarlo únicamente como herramienta de marketing. Para que un weblog empresarial tenga éxito y cierta repercusión tiene que ir mucho más allá que sobre el propio producto de la empresa. Deberíamos hablar principalmente de otros temas relacionados con el producto (que obviamente es la razón del mismo) y de una forma más indirecta del producto en sí mismo.

Queremos que todo el mundo conozca el producto, no que los usuarios conozcan sus novedades. Para ello, por ejemplo, en si tenemos un software para la gestión de proyectos podremos hablar de distintas metodologias de gestión de proyectos, o para un software de optimización en buscadores de todo lo referente a esa labor, no simplemente de las novedades de la versión 2.0. No nos preocupemos de escribir mil veces el nombre del producto, la gente sabrá que existe de una forma u otra (un link o un banner puede bastar). Además, ese tipo de entradas en el weblog nos permitirá demostrar que somos expertos en la materia, no comerciales de una herramienta concreta. Si somos expertos en la materia, más fácil será también que los demás crean que nuestro producto es bueno. Si lo reducimos todo a hablar de nuestro producto, simplemente estamos haciendo una web promocional del mismo, aunque tenga otro formato.

Como hemos dicho, todo esto tiene un coste. El convertirse en una referencia no viene de la noche a la mañana, pero una vez conseguido es impagable. Deberemos dedicarle tiempo a escribir entradas con cierto fundamento, y sobre todo ser muy constantes haciéndolo.



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