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Imagina que tienes un cliente. Te llevas bien, hablas de muchas cosas, todo perfecto, demasiado perfecto. Hasta que las cosas no son como parecen (algo que casi siempre sucede). Te habla, le escuchas, le das tu opinión, te ignora, te vuelve a preguntas, se la vuelves a dar, entras, sales, dejas de entrar. Apuestas y estas dispuesto a hacer muchas cosas, sin embargo siempre se vuelve a lo mismo, por delante muy bien, por la espalda mejorable. Paciencia mutua, supongo, tampoco uno es un ángel ni está para dar reprimendas a nadie.

Hasta que un día te llama y lo que podía haber tenido regalado hace meses lo busca fuera (me imagino que pagando). Y lo primero que le dicen (o cree entender) es que PHP es mejor que Java para el SEO (toma ya, me suena a confundir java con javascript) y ves la luz: yo lo dejo. Se pueden aceptar muchas cosas pero uno es mayorcito para tonterías. Mejor para todos.

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Al felicitar el año, Aitor pregunta a ver que tal sale este año (por cierto, felíz año). Uno de mis objetivos, relacionados con el último post de Vivir del software, y es que mi único propósito para el año 2007 es (en el terreno profesional) es dejar menos cosas a medias. Y en ese sentido andamos retomando y dando un empujón al fruto de nuestra participación en el Rails Day 2006 (por cierto, no ganamos, pero no me extraña). Hemos actualizado la beta de apuestoque, por si queréis probar un poco, aunque esta muy muy verde (no hemos hecho mucho en estos 6 meses).

El objetivo es poder realizar porras en internet, de distintos tipos (de fechas, rangos, valores, etc.), categorizadas, públicas y privadas, etc. Sencillo, ¿no?.

• ¿Como se llamará la hija del príncipe y leticia?
• ¿Ganará el madrid la liga?
• ¿Cuando tendremos la primera versión usable online?

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Una de las cosas que tenemos que tener claras a la hora de emprender nuestra aventura, es saber cuanto es suficiente. En todo. Cuanto tiempo puedo aguantar con la idea si no despega o cuanto tengo que desarrollar para poder empezar a vender son algunas de las cuestiones que tienen que exigir nuestra atención para no desperdiciar ni tiempo ni esfuerzo. Parece una perogrullada, pero no es así.

Michael A. Cusumano es un interesante autor de varios libros muy interesantes, entre ellos The Business of Software: What Every Manager, Programmer, and Entrepreneur Must Know to Thrive and Survive in Good Times and Bad. En este libro vuelve a mencionar una ida que ya le he leído en otras ocasiones. Según él (y yo comparto), y aunque admite la extravagancia de las generalizaciones (y yo también), existen diferentes culturas empresariales en distintas zonas, incluso las punteras, como puede ser Estados Unidos, Europa y Japón. En concreto, respecto al software, comente que los japoneses van a lo suyo y cuesta que salgan de su isla o área de influencia. Los europeos somos demasiado académicos, y nos gusta demasiado la excelencia y nos preocupamos más de lo que deberíamos de temas de ingeniería, etc. Sin embargo los americanos son mucho más orientados al negocio. No creo que muchos duden de esto, teniendo en cuenta que es una generalización (por ejemplo de los europeos, no siempre aplicable a España), pero apunta a una idea muy importante: aprender de los que saben hacerlo, en este caso los americanos (perdón por referirme así a los estadounidenses, sé que no es correcto). Ellos saben cuanto es suficiente.

Y es que lo que deberíamos tener es el plan de lo que queremos hacer. No deberíamos pensar en terminar las millones de funcionalidades de nuestro software antes de empezar a promocionarlo/venderlo (o intentarlo). Obviamente tenemos que guardar ciertas balas (fallar puede suponer que nos ignoren la siguiente vez), pero no esperar a que todo sea perfecto, porque puede ser demasiado tarde. Los americanos para eso son geniales, y esto va más allá de fiebre de betas que inunda internet ahora mismo. Son capaces de saber el momento en que pueden empezar a vender con ciertas garantías, que es lo que les va a conseguir el dinero suficiente para terminar el resto.

También tenemos que tener claro que no es un fracaso que una idea no cuaje. En la cultura española parece gustar mucho que una idea no funcione, de no premiar a quién lo intenta. Parece que nos tomamos como una ofensa que otro lo consiga mientras nosotros no nos hemos atrevido ni a intentarlo. Esto no debería ser así, pero tampoco tenemos que ser cabezones hasta el final. Tenemos que tener claro cuando la idea no resulta, tener paciencia con ella, pero no tenerla infinitamente. El límite depende de cada uno, pero si queremos aprender algo de la experiencia, tenemos que salir cuando no es demasiado tarde. Reconocerlo y aceptarlo.

El tener claro esto, el tener claro que no es una cuestión de todo o nada, de blanco o negro, sino que hay grises, puede hacer que nuestra aventura sea una experiencia más o menos agradable.

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Tengo pendiente un post de un invitado sobre como llegar a plantearse esta idea, pero mientras viene tocaré algo que va de la mano, más o menos. Varias veces he empezado hablado con algo así como ya tienes tu idea, incluso he comentado algo sobre que idea escoger (tranquilo, de esto aún falta) o la importancia de centrarse, pero he dejado de lado lo indispensable: lo que necesito para cumplir esa idea.

Yo realmente lo reduciría a tres cosas, aplicables tanto a un micro-ISV como a empresas más grandes.

• la idea central de tu negocio, que es lo que vas a hacer/producir.
• el plan para vivir de ello.
• el dinero suficiente para arrancar esa idea con un mínimo de garantías. La primera parte es la ya comentada, pero que necesita aún un par de vueltas.

La segunda es posiblemente la más importante, sobre todo para técnicos como nosotros. Tienes que tener claro que es lo que tienes que hacer para vivir de ello. Y con esto no me refiero a simplemente programar. Me refiero a que tienes que hacer para programarlo, para venderlo, y como vas a saber si te va bien o mal (también hay que saber perder). Pensar cómo y de dónde vas a conseguir clientes (competencia), o atención, cuanto necesitarás para vivir, para que te conozcan y cuanto para recuperar lo invertido. A cuanto vas a vender y cuanto te cuesta a ti producirlo. Sin eso lo único que harás es buscarte la vida. Pero es que además te lo tienes que creer. Si no te lo crees, mejor que no empieces, porque no vas a convencer ni a tus potenciales clientes.

El tercero es fruto del segundo. Al menos la cantidad que necesitarás. Con ese plan deberías saber: cuanto tiempo te das y cuanto dinero necesitas para hacerlo realidad. Porque, amigo mío, sin dinero no hacemos nada. Empezar una empresa sin dinero, lo digo por experiencia, es muy difícil, y tendrás que hacer cualquier cosa para llegar a fin de mes. Si tu plan dice que necesitas 10.000 Euros (por poner una cifra) para vivir el tiempo necesario sin ventas, no empieces si no los tienes. En serio. Tampoco digo que lo tengas que ahorrar, eso es una utopía, parece que no estamos hechos para ahorrar.

¿Pero de dónde saco el dinero?… mañana os lo cuento.

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Teniendo en mente crear una microISV, el principal problema suele ser escoger una (o varias) de esas grandes ideas que tienes para desarrollarla hasta el final. Pero ¿cuál?. La solución es fácil, a la que más salida comercial veas. No hay que olvidar que quieres vivir del software, ¿no es verdad?.

¿Pero qué sucede si no tengo una buena idea?. ¿Cómo la consigo?.

Lo ideal sería que no te molestaras tú en pensarlo, que te lo pidieran :-D. Existen varias aproximaciones a la sequía de ideas, pero parece ser que sólo una solución es valida viendo los productos que tienen éxito.

• Prestar atención. La mayoría de los buenos productos nacen de la necesidad. Si observas con atención podrás detectar varias situaciones en las que un nuevo producto facilite la relación con la tecnología de los usuarios. No tiene porque ser único, no tiene porque ser más bonito, simplemente tiene que hacerles la vida más fácil.

Ten en cuenta que con esto estarás además en posesión de algo vital a la hora de comercializar tu producto (como ya vimos en Como hacer que te conozcan: primer paso): conocerás tu público y sabrás a quién dirigirte para venderlo (ya hablaremos del cómo).

Esto tampoco te asegura el éxito, pero al menos es un buen paso inicial.

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